Knorpelverschleiß im Knie: Was er bedeutet und was hilft

Die Knochenenden in Ihrem Knie sind von einer glatten, festen Schicht überzogen, dem Gelenkknorpel. Zusammen mit der Gelenkflüssigkeit lässt er das Gelenk fast reibungsfrei gleiten und hilft, die Last bei jedem Schritt zu verteilen. Knorpel hat keine eigenen Blutgefäße und erneuert sich deshalb nur sehr langsam.

Wenn ein Arzt sagt, Ihr Knorpel sei abgenutzt, meint er meist, dass diese Schicht stellenweise dünner, rauer oder uneben geworden ist. Das ist eines der Hauptzeichen einer Kniearthrose, Knorpel kann aber auch nach einer Verletzung geschädigt werden, zum Beispiel nach einem Meniskus- oder Bandproblem.

Warum verschleißt Knorpel?

• Alter. Mit den Jahren speichert Knorpel weniger Wasser und wird weniger elastisch.
• Belastung. Zusätzliches Körpergewicht erhöht den Druck auf das Knie bei jedem Schritt.
• Alte Verletzungen. Ein gerissener Meniskus oder ein gerissenes Band kann verändern, wie sich das Knie bewegt und wie sich die Last verteilt.
• Beinachse. O-Beine oder X-Beine belasten eine Seite des Gelenks stärker.
• Schwache Muskeln. Sind die Oberschenkelmuskeln schwach, fängt das Gelenk selbst mehr von den Stößen ab.
• Gene. Bei manchen Menschen beginnt der Gelenkverschleiß früher, und Ähnliches zeigt sich oft auch bei ihren Eltern.

Wie es sich anfühlt

Viele Menschen mit abgenutztem Knorpel bemerken Schmerzen, wenn sie sich nach einer Ruhepause wieder bewegen, Steifheit am Morgen oder nach dem Sitzen, ein Knirschen oder Knacken im Knie, Schwellungen nach mehr Aktivität und Schmerzen auf der Treppe. Interessanterweise stimmt das, was Röntgenbild oder MRT zeigen, nicht immer damit überein, wie stark das Knie schmerzt. Manche Menschen mit deutlichem Verschleiß haben kaum Beschwerden, andere spüren schon bei kleineren Veränderungen mehr Schmerzen.

Knacken allein, ohne Schmerzen oder Schwellung, ist häufig und meist harmlos.

Was im Alltag hilft

• Bleiben Sie in Bewegung. Knorpel wird über die Gelenkflüssigkeit versorgt, und Bewegung hilft dieser Flüssigkeit zu zirkulieren. Gehen, Radfahren und Schwimmen sind eine gute Wahl. Weitere Ideen finden Sie in unserem Artikel über Kniesteifigkeit am Morgen.
• Kräftigen Sie Ihre Muskeln. Starke Oberschenkel- und Hüftmuskeln nehmen dem Gelenk Last ab.
• Achten Sie auf Ihr Gewicht. Schon ein paar Kilo weniger können Sie auf der Treppe spüren.
• Bleiben Sie nicht zu lange in einer Position. Etwas sitzen, etwas stehen, etwas gehen.
• Gehen Sie klug mit Treppen um. Unser Artikel über Knieschmerzen auf der Treppe enthält praktische Tipps.
• Tragen Sie eine weiche Kniebandage, wenn es sich für Sie gut anfühlt. Sanfte Kompression und ein Gefühl von Halt geben vielen Menschen mehr Sicherheit, wenn sie aktiv sind.

Knorpel wächst nicht nach, aber Symptome können nachlassen

Bei Erwachsenen erneuert sich Knorpel nur in sehr geringem Maß. Verschleiß lässt sich mit Cremes, Nahrungsergänzungsmitteln oder Geräten meist nicht rückgängig machen, was auch immer manche Werbung verspricht. Die gute Nachricht: Die Symptome sind nicht endgültig. Mit regelmäßiger Bewegung, kräftigeren Muskeln und sinnvoller Belastung haben viele Menschen weniger Schmerzen und bewegen sich besser. Bei größeren Knorpelschäden kann ein Arzt weitere Möglichkeiten erklären.

Wann Sie zum Arzt gehen sollten

Gehen Sie zum Arzt, wenn das Knie oft anschwillt, blockiert oder nachgibt oder wenn der Schmerz Sie nachts weckt oder von alltäglichen Tätigkeiten abhält. Weitere Warnzeichen nennen wir in unserem Artikel darüber, wann Sie Knieschmerzen ernst nehmen sollten.

Abgenutzter Knorpel ist kein Grund, mit der Bewegung aufzuhören. Er ist ein Grund, sich klug zu bewegen.

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Hinweis: Dieser Artikel dient nur der Information und ersetzt keine ärztliche Untersuchung. Wenn Sie Durchblutungsstörungen oder Diabetes haben oder vor Kurzem am Knie operiert wurden, sprechen Sie vor dem Tragen von Kompression mit Ihrem Arzt.