Artrosis de rodilla y dolor de pantorrilla: por qué a menudo van de la mano

¿Por qué duele la pantorrilla con artrosis de rodilla? Una rodilla dolorida cambia la forma de caminar y de estar de pie, y si no se estira del todo mantiene la pantorrilla en tensión, así que se cansa antes. Si una pantorrilla se hincha de repente y está caliente, roja y dolorida, hay que descartar un coágulo el mismo día.

Muchas personas con artrosis de rodilla notan que la rodilla no es lo único que les duele. A menudo notan la pantorrilla tirante, cansada o dolorida, sobre todo después de un paseo o al final del día. No es casualidad. La rodilla y la pantorrilla trabajan muy unidas y, cuando la rodilla duele, la pantorrilla suele tener que esforzarse más. En este artículo encontrarás los motivos más frecuentes del dolor de pantorrilla con artrosis de rodilla, las señales que requieren ir pronto al médico y cosas sencillas que ayudan.

Cómo trabajan juntas la rodilla y la pantorrilla

Los músculos de la pantorrilla empiezan justo por encima de la parte de atrás de la rodilla y bajan hasta el talón. Ayudan a doblar la rodilla, te impulsan hacia delante en cada paso y te mantienen estable cuando estás de pie. Así que, cuando caminas, subes escaleras o te levantas de una silla, la rodilla y la pantorrilla se reparten el trabajo. Cuando una de las dos tiene un problema, la otra también lo nota.

Causas frecuentes del dolor de pantorrilla con artrosis de rodilla

• Una forma de caminar distinta. Una rodilla dolorida a menudo lleva a dar pasos más cortos, caminar de puntillas o evitar estirar la pierna del todo. La pantorrilla trabaja entonces en una posición a la que no está acostumbrada, así que se cansa y se pone tirante antes.
• Una rodilla que no se estira del todo. Con la artrosis, la rodilla puede volverse rígida y quedarse un poco doblada. Los músculos de la pantorrilla se mantienen entonces algo tensos todo el tiempo, y muchas personas lo notan como un tirón constante en la parte de atrás de la pierna.
• Menos movimiento. Cuando la rodilla duele, muchas personas se mueven menos. Los músculos que se usan menos se debilitan y se vuelven más rígidos, y protestan antes cuando sí caminas más.
• Un quiste de Baker. La artrosis se asocia a veces con una hinchazón blanda y llena de líquido en la parte de atrás de la rodilla, llamada quiste de Baker. Un quiste más grande puede presionar la zona y provocar una sensación de tirantez que llega hasta la pantorrilla. Puedes leer más sobre ello en nuestro artículo sobre el dolor detrás de la rodilla.
• Calambres. Los gemelos cansados y tirantes sufren calambres con más facilidad, a menudo por la noche. Un calambre es desagradable, pero suele pasar tras unos minutos de estiramiento.

Cuándo el dolor de pantorrilla exige ir pronto al médico

No todo dolor de pantorrilla viene de la rodilla. Algunas causas requieren una revisión sin demora. Ve pronto al médico si:

• una pantorrilla se hincha de repente, está caliente, roja o duele al tocarla, sobre todo después de un viaje largo, una operación o varios días en cama,
• el dolor detrás de la rodilla empeora mucho de repente y la pantorrilla se hincha,
• la pantorrilla te duele cada vez que caminas una distancia parecida y el dolor desaparece cuando te paras,
• el dolor va acompañado de hormigueo, entumecimiento o debilidad en la pierna.

La hinchazón y el dolor en una sola pantorrilla pueden ser señal de un coágulo de sangre. Si además te falta el aire o tienes dolor en el pecho, llama a emergencias de inmediato. Encontrarás más señales de alarma en nuestro artículo sobre cuándo es grave el dolor de rodilla.

Qué ayuda en el día a día

• Estira las pantorrillas con suavidad. Ponte de cara a una pared, lleva un pie hacia atrás y presiona el talón contra el suelo hasta notar un estiramiento suave en la pantorrilla. Mantén unos 30 segundos y cambia de pierna. Hazlo dos o tres veces al día.
• Haz elevaciones de talones. Agárrate a una silla, ponte despacio de puntillas y vuelve a bajar los talones. Empieza con pocas repeticiones y ve añadiendo más con el tiempo.
• Mantén la rodilla en movimiento. Siéntate con la pierna estirada y presiona con suavidad la parte de atrás de la rodilla hacia el suelo. Esto ayuda a que la rodilla se estire con más facilidad.
• Camina a menudo, pero en tramos cortos. Varios paseos cortos al día suelen resultar más fáciles para la rodilla y la pantorrilla que uno largo.
• Elige un calzado cómodo. Un calzado con suela blanda y tacón bajo hace que cada paso sea más suave para la rodilla y la pantorrilla.

Una rodillera suave también puede ayudar en el día a día. Da una agradable sensación de sujeción y mantiene la rodilla caliente, por lo que muchas personas caminan con un paso más regular y con más confianza. La rodillera cubre la rodilla, no la pantorrilla, y no trata la causa. Si sospechas que tienes un coágulo, no uses compresión hasta que un médico te haya examinado la pierna. Encontrarás más consejos para el día a día con artrosis de rodilla en nuestro artículo sobre cómo aliviar en casa el dolor de la artrosis de rodilla.

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Nota: este artículo es solo informativo y no sustituye la exploración de un médico. Si tienes problemas de circulación o diabetes, o te han operado de la rodilla hace poco, habla con tu médico antes de usar compresión.