Dolor de rodilla, cadera y espalda: cómo puede viajar el dolor por el cuerpo

¿Qué relación hay entre el dolor de rodilla, cadera y espalda? La rodilla es un eslabón de una cadena que va de los pies a la zona lumbar. El dolor de rodilla a menudo cambia la forma de caminar y puede sobrecargar la cadera y la espalda. A veces, el dolor de rodilla nace en la cadera o la espalda.

Cuando te duele la rodilla, es natural fijarse solo en ella. Pero la rodilla es un eslabón de una cadena que va desde los pies, pasando por las caderas, hasta la zona lumbar. Estas articulaciones y músculos trabajan juntos a cada paso. Si un eslabón está dolorido o débil, los demás a menudo tienen que trabajar más. A veces, el dolor que notas en la rodilla ni siquiera empieza en la rodilla. Este artículo explica las relaciones más frecuentes y lo que puedes hacer.

Dolor de rodilla, cadera y espalda: una cadena con muchos eslabones

Cuando caminas, subes escaleras o te levantas de una silla, el pie, la rodilla, la cadera y la zona lumbar se mueven juntos. Los músculos de la cadera mantienen la rodilla alineada, los músculos del tronco mantienen el cuerpo estable y el pie amortigua el impacto. Cuando todo funciona bien, la carga se reparte de forma uniforme. Cuando una articulación deja de hacer su trabajo, la carga pasa a las demás.

De la rodilla a la cadera y la espalda

El dolor de rodilla a menudo cambia tu forma de caminar, incluso sin que te des cuenta. Muchas personas dan pasos más cortos, se inclinan hacia un lado o cargan más peso en la pierna sana. Eso protege la rodilla dolorida durante un tiempo, pero a la larga puede sobrecargar la otra rodilla, la cadera y la zona lumbar. Por eso, las personas con dolor de rodilla de larga duración a menudo también se quejan de la cadera o de la espalda.

Pasar mucho rato en la silla también influye. Las horas en una silla vuelven rígidos y débiles los músculos de la cadera, y unas caderas rígidas y un tronco débil suponen más carga para las rodillas. Encontrarás más información en nuestro artículo sobre el dolor de rodilla después de estar en la silla.

De la cadera a la rodilla

La cadera influye en la rodilla de dos formas importantes:

• Músculos de la cadera débiles. Los músculos de la parte lateral y posterior de la cadera evitan que la rodilla se gire hacia dentro cuando caminas, subes escaleras o te pones en cuclillas. Si están débiles, la rodilla a menudo se desvía hacia dentro, y la articulación y el tejido que rodea la rótula reciben una carga desigual.
• Dolor de cadera que se nota en la rodilla. Los problemas de la propia articulación de la cadera, como la artrosis de cadera, a veces provocan un dolor que se nota sobre todo en el muslo o en la rodilla. En la exploración, la rodilla puede parecer completamente normal, mientras que la verdadera causa está en la cadera.

De la zona lumbar a la rodilla

Desde la zona lumbar bajan nervios por la pierna. Si uno de ellos se irrita, por ejemplo por un problema en un disco de la columna, el dolor puede extenderse por el muslo hasta la rodilla. Este tipo de dolor a menudo quema, pincha o se parece a una descarga eléctrica, y puede ir acompañado de hormigueo, entumecimiento o debilidad. A menudo empeora con la postura de la espalda, por ejemplo al inclinarte hacia delante o al pasar mucho rato en la silla, y menos con los movimientos de la rodilla.

Señales de que la causa puede estar en otra parte

• la rodilla duele, pero no está hinchada y el movimiento no la empeora mucho,
• también tienes dolor en la ingle, alrededor de la cadera o en la zona lumbar,
• el dolor baja por la pierna o va acompañado de hormigueo o entumecimiento,
• el dolor cambia cuando flexionas la espalda o la cadera, no la rodilla.

Solo un médico o un fisioterapeuta puede encontrar la verdadera causa, así que menciona todos estos detalles en la consulta. Acude rápido al médico si notas debilidad en la pierna, entumecimiento alrededor de la ingle o problemas repentinos para orinar o para hacer de vientre. Encontrarás más síntomas de alarma en nuestro artículo sobre cuándo conviene revisar un dolor de rodilla.

Qué ayuda

• Fortalece las caderas y el tronco. Ejercicios sencillos como las elevaciones de pierna tumbándote de lado, el puente y mantenerte sobre una pierna ayudan a mantener la rodilla alineada. Un fisioterapeuta puede enseñarte qué ejercicios te convienen.
• Muévete con regularidad. Si pasas mucho rato en la silla, levántate y camina unos pasos cada 30 a 45 minutos.
• Fíjate en cómo caminas. Camina con pasos tranquilos y regulares e intenta no inclinarte hacia un lado. También ayuda un calzado cómodo que amortigüe cada paso.
• Ocúpate también de la rodilla. Cuando la rodilla duele menos, caminas con más naturalidad, así que las caderas y la espalda no tienen que compensarlo tanto.

Una rodillera suave puede ayudar en esto. Da una agradable sensación de sujeción y mantiene la rodilla caliente, por lo que muchas personas se mueven con más confianza. Una rodillera no trata la cadera ni la espalda, pero si notas mejoría en la rodilla, tu forma de caminar puede volverse más regular. Puedes leer más sobre otros problemas típicos de rodilla en nuestros artículos sobre el dolor en la parte interna de la rodilla y el dolor en la parte externa de la rodilla.

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Nota: este artículo es solo informativo y no sustituye la exploración de un médico. Si tienes problemas de circulación o diabetes, o te han operado de la rodilla hace poco, habla con tu médico antes de usar compresión.