¿Cuándo preocuparse por un dolor de rodilla? Señales para ir al médico

¿Cuándo preocuparse por un dolor de rodilla? La mayoría de los dolores de rodilla se calman en pocos días con reposo, movimiento suave y cuidados sencillos. Ve al médico el mismo día si la rodilla está caliente, roja e hinchada y tienes fiebre, si la pantorrilla está hinchada, caliente o dolorida, o si tras una lesión fuerte no puedes apoyar el peso en la pierna.

Casi todo el mundo tiene dolor de rodilla en algún momento. Después de un paseo largo, un día en el jardín o unas horas en una silla dura, la rodilla puede doler, notarse rígida o protestar en las escaleras. La mayoría de las veces se calma en unos días con reposo, movimiento suave y cuidados sencillos en casa.

Pero algunas señales indican que no debes esperar. Esta guía las divide en tres grupos: lo que requiere ir al médico el mismo día, lo que debería revisarse en unos días y lo que normalmente puedes cuidar por tu cuenta.

Cuándo ir al médico el mismo día

• Una rodilla caliente, roja e hinchada con fiebre. Puede ser señal de una infección en la articulación, que hay que tratar rápido.
• Una pantorrilla hinchada, caliente o dolorida. Sobre todo después de un viaje largo, una operación o un periodo de reposo en cama. Si además te cuesta respirar o tienes dolor en el pecho, llama a emergencias.
• Una lesión fuerte. Has oído un "crac", la rodilla se ha hinchado en pocas horas y no puedes apoyar el peso en la pierna.
• La rodilla se ve deformada tras una caída o un golpe, o la rótula se ha salido de su sitio.
• El pie está adormecido, frío o de un color poco habitual tras una lesión de rodilla.

Que te la revisen en unos días

• La rodilla se bloquea o se engancha y no puedes estirarla del todo.
• La rodilla falla más de una vez al caminar o al girar.
• La hinchazón no baja tras unos días de reposo, frío y pierna en alto. Nuestro artículo sobre la rodilla hinchada explica las causas más frecuentes.
• El dolor te despierta noche tras noche. Lee más en nuestro artículo sobre el dolor de rodilla por la noche.
• El dolor va a peor en lugar de mejorar, o no hay ninguna mejoría ni siquiera tras 14 días de cuidados sensatos en casa.
• Las dos rodillas, y también otras articulaciones, están hinchadas y rígidas durante mucho rato por la mañana.

Lo que normalmente puedes cuidar por tu cuenta

Que la rodilla duela después de más actividad de lo habitual, una rigidez que se alivia tras unos minutos de movimiento o una rodilla que duele un poco en las escaleras son cosas frecuentes y, normalmente, no son peligrosas. Esto suele ayudar:

• unos días de menos actividad, sin dejar de moverte del todo
• paseos cortos y suaves y ejercicios sencillos para los músculos del muslo
• frío después del esfuerzo y calor para la rigidez
• calzado cómodo con suela blanda
• una rodillera suave para tener una agradable sensación de sujeción durante el día

Si no tienes claro en qué grupo encaja tu dolor, siempre está bien preguntar a un médico. Preguntar nunca es una pérdida de tiempo.

Cómo preparar la consulta

Una consulta corta sale mejor si la llevas preparada. Apunta:

• cuándo y cómo empezó el dolor: tras una caída, un giro, una actividad nueva o sin un motivo claro
• dónde duele: delante, en la parte interna o externa, o detrás de la rodilla
• qué empeora el dolor y qué lo alivia
• señales como hinchazón, bloqueos o que la rodilla falle
• lesiones u operaciones de rodilla anteriores y los medicamentos que tomas

Las rodillas duelen a menudo y, en la mayoría de los casos, no es señal de nada grave. Si conoces las señales de alarma, puedes tomarte con calma los dolores del día a día y actuar rápido cuando notes algo distinto.

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Nota: este artículo es solo informativo y no sustituye la exploración de un médico. Si tienes problemas de circulación o diabetes, o te han operado de la rodilla hace poco, habla con tu médico antes de usar compresión.