Chaud ou froid contre la douleur au genou ? Quand utiliser lequel

Réponse courte : utilisez le froid sur une blessure récente et sur un genou enflé ou chaud au toucher (10 à 15 minutes, toujours à travers un tissu). Utilisez la chaleur sur un genou raide avec une douleur sourde, par exemple le matin ou en cas d'arthrose (15 à 20 minutes, chaud mais pas brûlant). En cas de doute, touchez votre genou : un genou chaud et enflé réagit généralement mieux au froid, un genou frais et raide à la chaleur.

Quand votre genou fait mal, l'une des premières questions est souvent : faut-il mettre de la glace ou le réchauffer ? Les deux sont simples, peu coûteux et faciles à faire à la maison. Mais ils n'agissent pas de la même façon, et choisir le mauvais au mauvais moment peut aggraver la sensation au genou au lieu de l'améliorer.

La règle simple

• Le froid pour ce qui est récent, enflé ou chaud : un coup ou une torsion récente, un genou qui a gonflé après trop d'activité, ou une poussée quand le genou semble chaud au toucher.
• La chaleur pour ce qui est raide et douloureux : raideur matinale, douleur sourde liée à l'arthrose ou muscles tendus autour du genou.

En cas de doute, touchez votre genou. Un genou chaud et gonflé réagit généralement mieux au froid. Un genou frais et raide réagit généralement mieux à la chaleur.

Comment le froid aide et comment l'utiliser

Le froid resserre les vaisseaux sanguins et ralentit l'activité dans les tissus. Cela peut réduire le gonflement et atténuer la douleur pendant un moment, c'est pourquoi c'est le choix habituel dans les un ou deux premiers jours après une blessure légère.

• Utilisez une poche de froid prête à l'emploi, un sachet de petits pois surgelés ou des glaçons dans un sac en plastique.
• Enveloppez-la toujours dans une serviette fine. Ne mettez jamais de glace directement sur la peau.
• Laissez-la en place environ 10 à 15 minutes, puis faites une pause d'au moins une heure.
• Gardez la jambe légèrement surélevée pendant que vous refroidissez le genou.
• Arrêtez si la peau s'engourdit, devient très rouge ou commence à faire mal.

Comment la chaleur aide et comment l'utiliser

La chaleur dilate les vaisseaux sanguins et détend les muscles, si bien qu'une articulation raide bouge souvent plus facilement. C'est pourquoi beaucoup de personnes souffrant d'arthrose apprécient une douche chaude le matin ou une compresse chaude le soir.

• Utilisez une compresse chaude (pas brûlante), une bouillotte enveloppée dans une serviette ou une douche chaude.
• Environ 15 à 20 minutes suffisent généralement.
• Vérifiez régulièrement votre peau pour éviter les brûlures.
• Ne vous endormez pas avec un coussin chauffant allumé.
• Des mouvements doux juste après le réchauffement, comme les exercices de notre routine matinale de 5 minutes, fonctionnent souvent particulièrement bien.

Quand n'utiliser ni l'un ni l'autre

• si vous avez une sensibilité réduite dans les jambes, par exemple à cause du diabète ou de problèmes nerveux
• si vous avez une mauvaise circulation dans les jambes
• sur une peau abîmée ou irritée
• la chaleur sur un genou enflé, rouge ou chaud
• le froid si vous êtes très sensible au froid ou si vos doigts deviennent souvent blancs au froid

Dans ces cas, demandez d'abord à votre médecin quelle option est sans danger pour vous.

Associer chaud et froid

Certaines personnes trouvent une combinaison utile, par exemple de la chaleur le matin contre la raideur et du froid le soir après une longue marche si le genou est enflé. Il n'y a pas de règle stricte. Observez ce à quoi votre genou réagit et gardez ce qui vous fait du bien.

De la chaleur toute la journée sans poche chauffante

Les compresses n'agissent que pendant que vous les utilisez. Pour garder le genou au chaud toute la journée, beaucoup de personnes portent une genouillère souple qui aide le corps à conserver sa propre chaleur autour de l'articulation. C'est particulièrement agréable les jours froids, comme nous l'expliquons dans notre article sur la douleur au genou quand le temps change, et la nuit, quand un genou refroidi peut sembler plus raide (voir douleur au genou la nuit).

Quand consulter un médecin

• le genou est très enflé ou vous ne pouvez pas prendre appui sur la jambe
• le genou est rouge et chaud et vous avez aussi de la fièvre
• la douleur ne diminue pas après quelques jours de repos, de froid ou de chaleur
• le genou se bloque ou se dérobe

Le froid pour ce qui est récent et enflé, la chaleur pour ce qui est raide et douloureux : avec cette règle simple, la plupart des personnes peuvent choisir en quelques secondes la bonne approche à la maison pour leur genou.

La chaleur agit mieux associée au mouvement : ce qu'il faut faire pour des genoux douloureux est réuni dans notre guide des exercices pour les genoux.

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Remarque : cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas un examen par un médecin. Si vous avez des problèmes de circulation ou du diabète, ou si vous avez récemment subi une opération du genou, parlez-en à votre médecin avant de porter un produit de compression.