Douleurs au genou avec l'âge : ce qui est normal et ce qui ne l'est pas
Avec les années, beaucoup de gens remarquent que leurs genoux ne sont plus ce qu'ils étaient. On les sent plus raides le matin, ils protestent après une longue marche ou font de petits bruits dans les escaliers. Certains de ces signes sont une conséquence normale du vieillissement. Mais la douleur au genou ne doit pas simplement être acceptée comme « juste l'âge », car beaucoup de causes peuvent être soulagées et certaines nécessitent un suivi médical. Cet article vous aide à faire la différence et montre comment garder vos genoux actifs à un âge avancé.
Comment les genoux changent avec l'âge
Au fil des décennies, le cartilage du genou peut devenir plus mince et moins élastique, et les muscles autour du genou perdent de la force s'ils ne sont pas sollicités. Les tendons et les ligaments deviennent un peu moins souples. C'est pourquoi les genoux ont souvent besoin de plus de temps pour se mettre en route après le repos et récupèrent plus lentement après une journée exigeante. Ces changements progressent à des rythmes différents selon les personnes, et un mouvement régulier peut en ralentir beaucoup.
Ce qui est souvent normal
- une courte raideur le matin ou après une période en position assise, qui s'atténue après quelques minutes de mouvement,
- une légère douleur après un effort inhabituel, comme une longue randonnée ou des travaux de jardinage, qui passe en un jour ou deux,
- des craquements ou des claquements dans le genou sans douleur ni gonflement,
- des genoux qui semblent plus sensibles quand le temps est froid ou humide.
Quand ce n'est pas seulement l'âge
- le genou est gonflé, rouge ou chaud,
- le genou fait mal au repos ou la douleur vous réveille la nuit,
- le genou se dérobe ou se bloque,
- la douleur est apparue soudainement, après une chute, une torsion ou un coup,
- la douleur ne cesse de s'aggraver ou rend nettement plus difficiles la marche et la montée des escaliers.
Dans ces cas, consultez un médecin. Un médecin peut trouver la cause de la douleur, par exemple de l'arthrose, une blessure ou une inflammation, et proposer les mesures adaptées. D'autres signes d'alerte figurent dans notre article sur les douleurs au genou à prendre au sérieux.
Bouger à un âge avancé
Le mouvement est l'un des meilleurs moyens de garder des genoux âgés en bon état de marche. Les muscles peuvent être renforcés à tout âge, et des muscles des cuisses et des hanches plus forts soulagent l'articulation et améliorent l'équilibre. Si les exercices debout sont trop difficiles, commencez par nos exercices sur chaise pour genoux douloureux. Des promenades régulières, le vélo ou la natation gardent l'articulation souple et sont bons pour le cœur et le moral. Mieux vaut bouger un peu chaque jour que beaucoup en une fois puis se reposer pendant des jours.
En parler à votre médecin
Beaucoup de personnes âgées ne parlent pas de leurs douleurs au genou parce qu'elles pensent que rien ne peut être fait. C'est dommage, car il existe de nombreuses options, de l'exercice et de la kinésithérapie aux aides à la marche et à d'autres formes de traitement. Notez quand la douleur a commencé, quand elle est plus forte et ce qui vous soulage, et apportez ces notes à votre rendez-vous. Mentionnez aussi les médicaments que vous prenez, afin que le médecin puisse choisir un traitement qui vous convient.
Beaucoup de personnes âgées aiment porter une genouillère souple pendant leurs promenades et tout au long de la journée. Elle donne une agréable sensation de maintien et garde le genou au chaud, si bien que se déplacer semble plus facile et plus rassurant. Une genouillère ne remplace pas l'exercice ni l'avis d'un médecin, mais elle peut être un complément confortable au quotidien.
Questions fréquentes
Est-il normal que les genoux craquent avec l'âge ?
Les craquements ou claquements sans douleur ni gonflement sont fréquents et généralement sans danger. S'ils s'accompagnent de douleur, de gonflement ou de blocage, faites examiner le genou.
À quel âge la douleur au genou commence-t-elle généralement ?
Il n'y a pas d'âge fixe. Les problèmes de genou liés à l'usure deviennent plus fréquents à partir de l'âge mûr, mais beaucoup de personnes âgées ont des genoux qui ne les gênent presque pas.
Les personnes âgées doivent-elles continuer à faire de l'exercice avec des genoux douloureux ?
Oui, un exercice doux et régulier est généralement l'une des choses les plus utiles à tout âge. Commencez lentement et demandez conseil à un médecin ou à un kinésithérapeute en cas de doute.
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Remarque : cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas un examen par un médecin. Si vous avez des problèmes de circulation ou du diabète, ou si vous avez récemment subi une opération du genou, parlez-en à votre médecin avant de porter un produit de compression.
Cet article fait partie de notre guide: Arthrose du genou et maladies articulaires : le guide complet
