Douleur à l'extérieur du genou : 5 causes et ce qui aide

La douleur à l'extérieur du genou a l'habitude d'apparaître au pire moment : au milieu d'une promenade, en descendant une côte ou après quelques kilomètres à vélo. Elle est moins fréquente que la douleur à l'intérieur du genou, mais elle a ses propres causes typiques, et la plupart réagissent bien à des changements simples.

Voici les cinq causes les plus fréquentes et ce que vous pouvez faire.

1. Une bandelette irritée sur l'extérieur de la cuisse

Le long de la face externe de la cuisse court une longue et solide bande de tissu conjonctif qui se termine juste sous le genou. Avec beaucoup de flexions répétées, par exemple lors de longues marches, en descente, en course à pied ou à vélo, elle peut s'irriter à l'endroit où elle passe sur l'extérieur du genou. Typique : le genou va bien au départ, puis après une certaine distance, une douleur vive apparaît sur l'extérieur, et elle s'aggrave en descente ou en descendant l'escalier.

2. Le ménisque externe

Le ménisque externe est moins souvent endommagé que le ménisque interne, mais quand il l'est, les signes sont semblables : douleur en pivotant ou en s'accroupissant, gonflement quelques heures plus tard et impression que quelque chose accroche dans le genou. Les squats profonds et les pivots sur un pied fixé au sol sont des déclencheurs typiques.

3. Un ligament externe étiré

Le ligament situé sur la face externe du genou est étiré par un choc sur l'intérieur du genou ou par une torsion maladroite. La face externe est alors sensible au toucher, et le genou peut sembler instable, surtout sur un sol irrégulier.

4. Usure de la partie externe de l'articulation

L'arthrose commence généralement du côté interne, mais chez les personnes dont les genoux pointent vers l'intérieur, la partie externe supporte plus de charge et peut s'user en premier. Les signes sont ceux que l'on connaît : raideur après le repos, douleur après de longues marches et parfois une sensation de craquement.

5. Une douleur qui vient d'ailleurs

Parfois, le genou n'est que l'endroit où vous ressentez la douleur. Des problèmes de hanche ou du bas du dos peuvent envoyer la douleur vers l'extérieur du genou et la jambe. Un indice : la douleur s'accompagne de fourmillements, d'engourdissements ou d'une douleur qui descend le long de la jambe, alors qu'appuyer sur le genou lui-même ne fait pas mal.

Si vous ressentez plutôt la douleur à l'arrière du genou, lisez notre article Douleur derrière le genou.

Ce que vous pouvez faire à la maison

• Changez la charge, pas toute votre vie. Pendant un temps, faites des promenades plus courtes, sur des parcours plus plats, et descendez moins d'escaliers. Marcher en descente est le déclencheur le plus fréquent.
• Des pas plus courts. Une foulée un peu plus courte et plus souple soulage le genou à chaque pas.
• Renforcez le côté de la hanche. En position allongée sur le côté, levez lentement la jambe du dessus puis redescendez-la, 10 à 15 fois. Des muscles de hanche faibles laissent le genou dévier et sollicitent davantage sa face externe.
• Étirez doucement l'extérieur de la cuisse et les muscles fessiers, sans douleur, 30 secondes à chaque fois.
• Regardez vos chaussures. Des semelles usées d'un côté ou des chaussures très dures peuvent aggraver le problème.
• Chaleur et soutien. Une genouillère souple garde le genou au chaud et donne une sensation de stabilité lors des longues marches.

Si la douleur se situe plutôt à l'intérieur, consultez notre guide sur la douleur à l'intérieur du genou. Si vous envisagez une genouillère, lisez 7 idées reçues sur les genouillères.

Pour cette chaleur et ce soutien, beaucoup de personnes portent pendant la journée une genouillère souple en bambou.

Quand consulter un médecin

• le genou a gonflé rapidement après une chute ou une torsion
• le genou se bloque ou lâche
• vous ressentez des fourmillements ou un engourdissement le long de la jambe
• il est rouge et chaud, ou vous avez de la fièvre
• la douleur ne s'atténue pas après 14 jours d'activité réduite

La douleur à l'extérieur du genou est souvent le signe d'une surcharge plutôt que d'une lésion. C'est une bonne nouvelle : avec les bons changements, elle se calme généralement.

La douleur à l'intérieur, à l'avant ou derrière le genou a ses propres causes ; notre guide des douleurs au genou les présente selon leur emplacement.

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Remarque : cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas un examen par un médecin. Si vous avez des problèmes de circulation ou du diabète, ou si vous avez récemment subi une opération du genou, parlez-en à votre médecin avant de porter un produit de compression.