Rodilla hinchada después de una operación: qué es normal y cuándo llamar al médico

¿Es normal tener la rodilla hinchada después de una operación? La mayoría de las veces, sí: la hinchazón, los moratones y algo de calor forman parte de la curación. Tras una artroscopia sencilla, a menudo remite en un mes o mes y medio; tras una prótesis o una cirugía de ligamentos, algo de hinchazón tras la actividad puede durar meses.

Unos días después de una operación de rodilla, muchas personas ven la rodilla más grande, más caliente y con más colores de lo que esperaban y se preguntan si todo va bien. La mayoría de las veces, sí: la hinchazón, los moratones y algo de calor forman parte de cómo se cura el cuerpo después de una operación. Aquí verás qué suele ser normal, qué ayuda y cuándo llamar a tu médico de inmediato. El protocolo de tu cirujano siempre tiene prioridad, y la recuperación es distinta en cada persona.

Por qué se hincha la rodilla después de una operación

Después de una operación, el cuerpo envía más sangre y líquido a la zona, y parte de la sangre de la propia operación se acumula bajo la piel y dentro de la articulación. Por eso la rodilla se ve hinchada, se nota tirante y caliente y a menudo tiene moratones. La cantidad depende mucho de la intervención: una artroscopia corta suele causar mucha menos hinchazón que una reconstrucción de ligamentos o una prótesis de rodilla. Otras causas de hinchazón se explican en nuestro artículo sobre la rodilla hinchada.

Plazos orientativos

Cada hospital da cifras distintas, así que lee esta tabla como un intervalo, no como una promesa.

Cuándo	Qué es habitual
Primeros 3 días	La hinchazón a menudo aumenta en lugar de disminuir. La rodilla se nota tirante y caliente, y cuesta doblarla.
Primeras 2 semanas	Los moratones pueden extenderse pierna abajo hasta el tobillo, y su color cambia de morado a verde y amarillo. Son habituales un calor leve y un poco de enrojecimiento alrededor de las heridas.
Hasta unas 6 semanas	Tras una artroscopia sencilla, la hinchazón suele remitir poco a poco.
Después de 6 semanas	Tras una prótesis de rodilla o una cirugía de ligamentos, algo de hinchazón y calor después de la actividad puede durar meses, a veces hasta un año.

La tendencia importa más que el día exacto: una rodilla que mejora poco a poco de un día para otro va por buen camino.

Frío y pierna en alto: qué suele ayudar

• descansa con la pierna en alto sobre almohadas, con el talón más alto que la rodilla,
• pon las almohadas debajo de la pantorrilla y del talón, no solo debajo de la rodilla, para que la rodilla pueda seguir estirándose del todo,
• enfría la rodilla si tu hospital lo recomienda, normalmente hasta 15 a 20 minutos cada vez, con la bolsa de frío envuelta en un paño y nunca directamente sobre la piel,
• mueve a menudo el tobillo arriba y abajo y aprieta con suavidad los músculos del muslo,
• reparte la actividad a lo largo del día: paseos cortos más a menudo en lugar de una sola salida larga que deje la rodilla hinchada al final del día,
• usa medias de compresión solo como te indique tu hospital; algunos hospitales las dan para reducir el riesgo de coágulos de sangre.

El frío les va bien a la mayoría de las personas en los primeros días. Más adelante, algunas prefieren un calor suave para la rigidez, pero no en una rodilla que todavía está caliente e hinchada. Nuestro artículo sobre calor o frío para el dolor de rodilla explica la diferencia.

Rigidez y pérdida de flexión

La hinchazón y la rigidez van de la mano: una articulación llena de líquido no quiere doblarse. Algo de rigidez es normal, sobre todo por la mañana o después de un rato en la silla, y tras una prótesis de rodilla una rigidez leve puede durar meses. Lo primero que hay que vigilar es la extensión: si la rodilla se queda ligeramente doblada durante mucho tiempo, más adelante cuesta más caminar, por eso muchos hospitales desaconsejan poner una almohada debajo de la rodilla durante horas. Lo segundo es la flexión: tus ejercicios de fisioterapia, hechos poco y a menudo y sin forzar, suelen ser la parte más importante del día. Si la rodilla se dobla menos en lugar de más, deja de progresar aunque hagas los ejercicios con regularidad o no puedes apretar el músculo del muslo, díselo pronto a tu cirujano o a tu fisioterapeuta. La rigidez causada por tejido cicatricial es más fácil de tratar cuando se detecta pronto.

Lo que sorprende a muchas personas

En los foros de pacientes, las mismas experiencias aparecen una y otra vez:

• la hinchazón vuelve al final del día o después de la fisioterapia, aunque por la mañana la rodilla parecía casi normal,
• el moratón baja por la pierna y aparece cerca del tobillo unos días después de la operación,
• la rodilla sigue un poco más caliente que la otra durante días, y tras una prótesis de rodilla a veces durante meses,
• el hielo resulta agradable pero no hace desaparecer la hinchazón, así que la gente se pregunta si está haciendo algo mal,
• la recuperación es más lenta de lo que daban a entender los amigos o internet, y seguir cómo se recuperan los demás sobre todo genera preocupación.

Cuándo llamar a tu médico

Contacta el mismo día con tu cirujano, el hospital o tu médico si:

• la herida se pone cada vez más roja, caliente o dolorosa, o le sale un líquido turbio con mal olor,
• tienes fiebre o escalofríos,
• el dolor o la hinchazón empeoran claramente en lugar de mejorar poco a poco, también en reposo,
• la pantorrilla de una pierna se hincha, te duele, se nota caliente o se pone roja, lo que puede ser señal de un coágulo de sangre en una vena profunda,
• la hinchazón no ha mejorado nada después de aproximadamente un mes, o la rodilla está caliente y claramente más roja que la otra.

Llama a emergencias de inmediato si de repente te cuesta respirar o tienes dolor en el pecho, sobre todo al inspirar o al toser. Un coágulo de sangre puede viajar hasta los pulmones, y esto requiere tratamiento urgente. Los coágulos son más probables después de una operación y cuando te mueves menos, así que usa los medicamentos o las medias para prevenir los coágulos exactamente como te los hayan recetado.

Qué papel tiene una rodillera

Una rodillera no es un tratamiento para la hinchazón después de una operación y no acelera la recuperación. Nunca se pone sobre heridas recientes, y en los primeros días tienen prioridad el plan del hospital, las medias o la ortesis que te hayan recetado y la fisioterapia. Más adelante, cuando las heridas se hayan cerrado del todo y tu cirujano esté de acuerdo en que una compresión ligera te conviene, una rodillera de bambú suave puede darle a la rodilla una agradable sensación de calor y sujeción, por ejemplo en los primeros paseos más largos. Si mientras la llevas la rodilla se hincha más, se te duerme o te duele, quítatela. Más sobre las primeras semanas: nuestra guía de recuperación después de una artroscopia de rodilla.

Una rodillera que de verdad vas a llevar

La mejor rodillera es la que no acaba en un cajón. La rodillera de compresión de bambú KeenTrove está hecha justo para eso:

• bambú suave y transpirable, cómodo incluso en verano
• se ajusta bien, pero no se clava detrás de la rodilla
• no bloquea la rodilla, así que te mueves con naturalidad
• llévala bajo la ropa durante el día y en la cama por la noche

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Nota: este artículo es solo informativo y no sustituye la exploración de un médico. Si tienes problemas de circulación o diabetes, o te han operado de la rodilla hace poco, habla con tu médico antes de usar compresión.