Fisioterapia para el dolor de rodilla: qué esperar

¿Qué se hace en fisioterapia para el dolor de rodilla? La primera visita suele empezar con una conversación y una exploración, y al final deberías recibir un plan. El tratamiento suele centrarse en el ejercicio: fortalecer el muslo, la cadera y la pantorrilla, mejorar el movimiento de la rodilla y entrenar el equilibrio. La mayor parte del trabajo se hace en casa.

La fisioterapia es una de las recomendaciones más habituales para el dolor de rodilla, ya sea por artrosis, por una lesión antigua o por un dolor sin una causa clara. Aun así, muchas personas no saben muy bien qué pasará en su primera cita, o esperan sobre todo masajes y aparatos. Este artículo explica qué suele pasar, qué incluye a menudo el tratamiento y cómo puedes sacarle el máximo partido. Los detalles varían según el país y el centro, así que pregunta a tu fisioterapeuta todo lo que no tengas claro.

Antes de la primera sesión de fisioterapia

• lleva tus documentos: un volante si lo necesitas, los informes de tu médico y los resultados de las pruebas de imagen que tengas,
• haz una lista de tus medicamentos y de otros problemas de salud,
• ponte ropa cómoda: pantalón corto o un pantalón holgado que puedas remangar por encima de la rodilla,
• lleva el calzado que usas habitualmente, porque puede que el fisioterapeuta quiera ver cómo caminas con él,
• piensa en tus objetivos: ¿qué te gustaría volver a poder hacer, por ejemplo subir escaleras, ir andando a la tienda o jugar con tus nietos?

Qué pasa en la primera cita

La primera visita suele empezar con una conversación. El fisioterapeuta te pregunta cuándo empezó el dolor, qué lo mejora o lo empeora, cómo afecta a tu día a día y qué esperas conseguir. Después llega la exploración: observa cómo caminas, cómo te levantas, cómo subes un escalón o cómo te pones en cuclillas, mide cuánto se dobla y se estira la rodilla, comprueba la fuerza de los músculos del muslo y de la cadera y valora tu equilibrio. Puede que también palpe con suavidad la zona alrededor de la rodilla. Al final, deberías recibir una explicación de los resultados y un plan.

Qué suele incluir el tratamiento

El ejercicio suele estar en el centro de la fisioterapia para el dolor de rodilla. Un plan típico puede incluir:

• ejercicios para fortalecer los músculos del muslo, la cadera y la pantorrilla,
• ejercicios para mejorar la amplitud de movimiento de la rodilla,
• entrenamiento del equilibrio, que también puede ayudar a prevenir caídas,
• consejos sobre cómo dosificar la actividad, para mantenerte en movimiento sin sobrecargar la rodilla,
• técnicas manuales, vendajes, calor o frío, según el fisioterapeuta y tu situación.

Los tratamientos pasivos pueden resultar agradables, pero en la mayoría de los casos es tu propio trabajo activo lo que marca la mayor diferencia con el tiempo. Si se usa cinta, nuestro artículo cinta kinesiológica o rodillera explica la diferencia entre las dos.

Ejercicios en casa: donde más se avanza

La mayor parte del trabajo se hace entre cita y cita. Probablemente te den un programa corto para hacer en casa, a menudo a diario o varias veces por semana. Pide al fisioterapeuta que te enseñe cada ejercicio, que te observe mientras lo haces y que te dé una versión por escrito o con fotos. Si un ejercicio no te queda claro o te da problemas, coméntalo en la siguiente visita en lugar de dejar de hacerlo sin más. Nuestros artículos sobre ejercicios para fortalecer la rodilla en casa y ejercicios suaves para la rodilla inflamada dan una idea de cómo pueden ser estos ejercicios, pero tu propio programa debe estar adaptado a ti.

¿Cuánto debería doler?

Cierta molestia durante el ejercicio puede ser aceptable, y tu fisioterapeuta te explicará cuánta está bien en tu caso. Como idea general, un dolor leve que se calma rápido suele ser menos preocupante que un dolor que va aumentando de un día para otro. Cuéntale a tu fisioterapeuta si notas un dolor agudo, hinchazón después del ejercicio o un dolor que no deja de empeorar, para que pueda ajustar el programa.

¿Cuánto tiempo lleva?

No hay una única respuesta. La mejoría suele ser gradual, y el número de sesiones depende de tu rodilla, de tus objetivos y del sistema sanitario en el que estés. Las revisiones periódicas ayudan a comprobar si avanzas hacia tus objetivos. Ten paciencia, pero dilo con sinceridad si nada cambia con el tiempo, para que se pueda adaptar el plan o volver a contar con tu médico.

Preguntas para tu fisioterapeuta

¿Cuál es la causa probable de mi dolor? ¿Qué ejercicios son los más importantes para mí? ¿Cuánta molestia es aceptable? ¿Cómo vamos a medir los avances? ¿Qué puedo hacer los días en que la rodilla está peor? Algunas personas también preguntan si una rodillera encaja en su programa. Una rodillera de bambú puede dar a la rodilla calor y una sensación de sujeción durante las actividades diarias y el ejercicio, y tu fisioterapeuta puede decirte si es adecuada para tu situación.

Cuándo contactar con tu médico

Contacta con tu médico si la rodilla se hincha mucho de repente, se pone roja y caliente, se bloquea o falla, o si no puedes apoyar el peso en ella. Nuestro artículo cuándo preocuparse por el dolor de rodilla recoge más señales de alarma, y el artículo sobre los tratamientos para la artrosis de rodilla explica cómo encaja la fisioterapia con otras opciones.

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Nota: este artículo es solo informativo y no sustituye la exploración de un médico. Si tienes problemas de circulación o diabetes, o te han operado de la rodilla hace poco, habla con tu médico antes de usar compresión.