Condromalacia rotuliana: qué es, qué ayuda y si sirve una rodillera

¿Sirve una rodillera para la condromalacia rotuliana? Una rodillera no reconstruye el cartílago, pero muchas personas con dolor alrededor de la rótula notan que la compresión suave y uniforme y el calor hacen que noten la rodilla más cómoda y sujeta, por ejemplo en las escaleras o tras mucho rato en la silla. Es un complemento del ejercicio, no un sustituto.

El dolor alrededor o detrás de la rótula que empeora en las escaleras, al ponerse en cuclillas o después de pasar mucho tiempo en la silla es una molestia muy frecuente. A veces, el diagnóstico recibe el nombre de condromalacia rotuliana. Ese nombre tan largo simplemente describe un cartílago reblandecido en la cara posterior de la rótula. Este artículo explica qué significa, a quién afecta con más frecuencia, cómo se diagnostica y qué puede ayudar.

¿Qué es la condromalacia rotuliana?

La cara posterior de la rótula está recubierta por una capa lisa de cartílago. Cada vez que doblas y estiras la rodilla, se desliza por un surco situado en el extremo del fémur. En la condromalacia, este cartílago se vuelve más blando, y su superficie puede volverse rugosa o desarrollar pequeñas grietas. El término describe cómo se ve el cartílago, no cuánto duele. Algunas personas con cambios visibles en el cartílago tienen poco dolor, mientras que otras tienen mucho dolor con cambios pequeños. La afección está muy relacionada con lo que a menudo se llama rodilla del corredor, o dolor en la parte delantera de la rodilla.

Señales típicas

• un dolor sordo alrededor o detrás de la rótula,
• dolor que empeora al subir o bajar escaleras, al ponerte en cuclillas o al arrodillarte,
• dolor después de pasar mucho tiempo con las rodillas dobladas en el asiento, por ejemplo en el cine o en el coche,
• una sensación de roce o de crujido bajo la rótula al doblar la rodilla,
• a veces, una hinchazón leve después de mucha actividad.

A quién afecta y por qué

La condromalacia afecta a menudo a personas más jóvenes y activas, y es algo más frecuente en las mujeres. Entre los factores que pueden influir están:

• la carga repetida en la parte delantera de la rodilla, por ejemplo al correr, saltar o subir muchas escaleras,
• unos músculos del muslo y de la cadera débiles o con una fuerza desigual, que afectan a cómo se desliza la rótula,
• la forma y la posición de la rótula y de la pierna,
• una lesión anterior de la rótula, como una caída sobre la rodilla.

En las personas mayores, cambios parecidos forman parte con más frecuencia del desgaste general del cartílago con los años. Puedes leer más en nuestro artículo sobre el desgaste del cartílago de la rodilla.

Cómo se diagnostica

Normalmente el médico empieza por tus síntomas y por una exploración de la rodilla y de la rótula. Las pruebas de imagen, como una resonancia magnética, pueden mostrar cambios en el cartílago, pero no siempre son necesarias. Como los mismos síntomas pueden tener otras causas, es importante que un médico haga el diagnóstico antes de que empieces un plan a largo plazo.

Qué ayuda en el día a día

• durante un tiempo, reduce las actividades que claramente provocan el dolor, sin dejar de moverte,
• cambia de postura a menudo cuando estés en la silla y estira las piernas de vez en cuando,
• sube y baja las escaleras despacio y usa el pasamanos, sobre todo al bajar,
• elige actividades que cuiden la rodilla, como caminar por terreno llano, montar en bicicleta con poca resistencia o nadar,
• aumenta el entrenamiento poco a poco, sin grandes saltos de distancia o de intensidad.

Nuestro artículo sobre el dolor de rodilla en las escaleras tiene más consejos prácticos.

Ejercicio: la parte más importante del plan

Para la mayoría de las personas con condromalacia, el ejercicio dirigido es la base del cuidado diario de la rodilla. Unos músculos del muslo y de la cadera fuertes ayudan a que la rótula se deslice de forma más uniforme. Entre los ejercicios que se recomiendan a menudo están las elevaciones de pierna estirada, las sentadillas cortas y suaves, las elevaciones de pierna de costado y los estiramientos de muslos y gemelos. Es importante mantenerse dentro de un rango de movimiento que no provoque dolor agudo. Un fisioterapeuta puede elegir los ejercicios adecuados y enseñarte la técnica correcta. Encontrarás algunas ideas en nuestro artículo sobre ejercicios para fortalecer la rodilla en casa.

¿Puede ayudar una rodillera?

Una rodillera no reconstruye el cartílago. Sin embargo, muchas personas con dolor alrededor de la rótula notan que una compresión suave y uniforme y el calor hacen que noten la rodilla más cómoda y sujeta, por ejemplo en las escaleras, en los paseos largos o cuando pasan mucho tiempo en la silla. Una rodillera es un complemento del ejercicio y de una rutina diaria sensata, no un sustituto.

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Nota: este artículo es solo informativo y no sustituye la exploración de un médico. Si tienes problemas de circulación o diabetes, o te han operado de la rodilla hace poco, habla con tu médico antes de usar compresión.