Arthrose du genou et douleur au mollet : pourquoi elles vont souvent ensemble

Beaucoup de personnes atteintes d'arthrose du genou remarquent que le genou n'est pas la seule partie qui fait mal. Le mollet est souvent tendu, fatigué ou douloureux, surtout après une marche ou en fin de journée. Ce n'est pas un hasard. Le genou et le mollet travaillent en étroite collaboration, et quand le genou est douloureux, le mollet doit généralement travailler davantage. Dans cet article, vous trouverez les raisons les plus fréquentes de la douleur au mollet en cas d'arthrose du genou, les signes qui nécessitent de consulter rapidement un médecin et des gestes simples qui aident.

Comment le genou et le mollet travaillent ensemble

Les muscles du mollet commencent juste au-dessus de l'arrière du genou et descendent jusqu'au talon. Ils aident à plier le genou, vous propulsent vers l'avant à chaque pas et vous gardent stable quand vous êtes debout. Ainsi, quand vous marchez, montez les escaliers ou vous levez d'une chaise, le genou et le mollet se partagent le travail. Quand l'un des deux a un problème, l'autre le ressent aussi.

Les raisons fréquentes de la douleur au mollet en cas d'arthrose du genou

• Une façon de marcher modifiée. Un genou douloureux pousse souvent à faire des pas plus courts, à marcher sur la pointe des pieds ou à éviter de tendre complètement la jambe. Le mollet travaille alors dans une position inhabituelle, si bien qu'il se fatigue et se tend plus vite.
• Un genou qui ne se tend pas complètement. Avec l'arthrose, le genou peut devenir raide et rester légèrement fléchi. Les muscles du mollet restent alors un peu tendus en permanence, et beaucoup de gens le ressentent comme un tiraillement constant à l'arrière de la jambe.
• Moins de mouvement. Quand le genou fait mal, beaucoup de gens bougent moins. Les muscles moins utilisés deviennent plus faibles et plus raides, et ils protestent plus vite le jour où vous marchez davantage.
• Un kyste de Baker. L'arthrose est parfois associée à un gonflement mou, rempli de liquide, à l'arrière du genou, appelé kyste de Baker. Un kyste plus gros peut appuyer sur la zone et provoquer une sensation de tension jusqu'au mollet. Pour en savoir plus, lisez notre article sur la douleur derrière le genou.
• Les crampes. Des mollets fatigués et tendus ont plus facilement des crampes, souvent la nuit. Une crampe est désagréable, mais elle passe généralement après quelques minutes d'étirement.

Quand une douleur au mollet nécessite de consulter rapidement

Toutes les douleurs au mollet ne viennent pas du genou. Certaines causes nécessitent un examen sans attendre. Consultez rapidement un médecin si :

• un mollet devient soudainement gonflé, chaud, rouge ou douloureux au toucher, surtout après un long trajet, une opération ou plusieurs jours d'alitement,
• la douleur derrière le genou s'aggrave soudainement et le mollet gonfle,
• le mollet fait mal chaque fois que vous marchez sur une distance similaire et la douleur disparaît quand vous vous arrêtez,
• la douleur s'accompagne de picotements, d'engourdissements ou d'une faiblesse dans la jambe.

Un gonflement et une douleur dans un seul mollet peuvent être le signe d'un caillot sanguin. Si vous avez aussi un essoufflement ou une douleur dans la poitrine, appelez immédiatement les secours. D'autres signes d'alerte figurent dans notre article sur les douleurs au genou qui sont graves.

Ce qui aide au quotidien

• Étirez doucement les mollets. Placez-vous face à un mur, reculez un pied et appuyez le talon au sol jusqu'à sentir un léger étirement dans le mollet. Tenez environ 30 secondes et changez de jambe. Faites-le deux ou trois fois par jour.
• Faites des montées sur la pointe des pieds. Tenez-vous à une chaise, montez lentement sur la pointe des pieds, puis redescendez les talons. Commencez par quelques répétitions et ajoutez-en avec le temps.
• Gardez le genou en mouvement. En position assise, jambe tendue, appuyez doucement l'arrière du genou vers le sol. Cela aide le genou à se tendre plus facilement.
• Marchez souvent, mais par courtes périodes. Plusieurs courtes marches par jour sont souvent plus faciles pour le genou et le mollet qu'une seule longue marche.
• Choisissez des chaussures confortables. Des chaussures à semelle souple et à talon bas rendent chaque pas plus doux pour le genou et le mollet.

Une genouillère souple peut aussi aider au quotidien. Elle apporte une agréable sensation de maintien et garde le genou au chaud, si bien que beaucoup de gens marchent de façon plus régulière et avec plus d'assurance. La genouillère couvre le genou, pas le mollet, et elle ne traite pas la cause. Si vous soupçonnez un caillot sanguin, ne portez pas de compression tant qu'un médecin n'a pas examiné votre jambe. D'autres conseils pour vivre au quotidien avec l'arthrose du genou figurent dans notre article sur les moyens de soulager l'arthrose du genou à la maison.

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Remarque : cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas un examen par un médecin. Si vous avez des problèmes de circulation ou du diabète, ou si vous avez récemment subi une opération du genou, parlez-en à votre médecin avant de porter un produit de compression.