Genou, hanche et dos : comment la douleur peut se propager dans le corps

Quand votre genou fait mal, il est naturel de ne regarder que le genou. Mais le genou est un maillon d'une chaîne qui va des pieds jusqu'au bas du dos, en passant par les hanches. Ces articulations et ces muscles travaillent ensemble à chaque pas. Si un maillon est douloureux ou faible, les autres doivent souvent travailler davantage. Parfois, la douleur que vous ressentez dans le genou ne commence même pas dans le genou. Cet article explique les liens les plus courants et ce que vous pouvez faire.

Une chaîne, de nombreux maillons

Quand vous marchez, montez les escaliers ou vous levez d'une chaise, le pied, le genou, la hanche et le bas du dos bougent ensemble. Les muscles de la hanche maintiennent le genou dans l'axe, les muscles du tronc stabilisent le corps et le pied amortit les chocs. Quand tout fonctionne bien, la charge est répartie de façon égale. Quand une articulation ne fait plus son travail, la charge se reporte sur les autres.

Du genou vers la hanche et le dos

La douleur au genou modifie souvent la façon de marcher, même sans que vous vous en rendiez compte. Beaucoup de gens font des pas plus courts, penchent d'un côté ou mettent plus de poids sur la jambe saine. Cela protège le genou douloureux pendant un temps, mais à la longue, cela peut surcharger l'autre genou, la hanche et le bas du dos. C'est pourquoi les personnes qui souffrent du genou depuis longtemps se plaignent souvent aussi de la hanche ou du dos.

Les longues périodes en position assise jouent aussi un rôle. Des heures sur une chaise rendent les muscles de la hanche raides et faibles, et des hanches raides et un tronc faible signifient plus de sollicitation pour les genoux. Plus de détails dans notre article sur la douleur au genou après une période assise.

De la hanche vers le genou

La hanche influence le genou de deux façons importantes :

• Des muscles de la hanche faibles. Les muscles situés sur le côté et à l'arrière de la hanche empêchent le genou de tourner vers l'intérieur quand vous marchez, montez les escaliers ou vous accroupissez. S'ils sont faibles, le genou part souvent vers l'intérieur, et l'articulation ainsi que les tissus autour de la rotule sont sollicités de façon inégale.
• Une douleur de hanche ressentie dans le genou. Les problèmes de l'articulation de la hanche elle-même, comme l'arthrose de la hanche, provoquent parfois une douleur ressentie surtout dans la cuisse ou le genou. Le genou peut sembler tout à fait normal à l'examen, alors que la vraie cause se trouve dans la hanche.

Du bas du dos vers le genou

Des nerfs partent du bas du dos et descendent le long de la jambe. Si l'un d'eux est irrité, par exemple par un problème de disque, la douleur peut descendre le long de la cuisse jusqu'au genou. Ce type de douleur est souvent brûlant, fulgurant ou ressemble à une décharge électrique, et il peut s'accompagner de picotements, d'engourdissements ou d'une faiblesse. Il est souvent aggravé par la position du dos, par exemple quand vous vous penchez en avant ou restez longtemps en position assise, et moins par les mouvements du genou.

Les indices que la cause se trouve peut-être ailleurs

• le genou fait mal, mais il n'est pas gonflé et le mouvement ne l'aggrave pas beaucoup,
• vous avez aussi mal à l'aine, autour de la hanche ou dans le bas du dos,
• la douleur descend le long de la jambe ou s'accompagne de picotements ou d'engourdissements,
• la douleur change quand vous pliez le dos ou la hanche, et non le genou.

Seul un médecin ou un kinésithérapeute peut trouver la vraie cause : mentionnez donc tous ces détails lors de l'examen. Consultez rapidement un médecin si vous remarquez une faiblesse dans la jambe, un engourdissement autour de l'aine ou des troubles soudains pour uriner ou pour aller à la selle. D'autres symptômes d'alerte figurent dans notre article sur les douleurs au genou qui nécessitent un examen.

Ce qui aide

• Renforcez les hanches et le tronc. Des exercices simples comme les élévations de jambe en position couchée sur le côté, le pont et l'équilibre sur une jambe aident à garder le genou dans l'axe. Un kinésithérapeute peut vous montrer les exercices qui vous conviennent.
• Bougez régulièrement. Quand vous restez longtemps en position assise, levez-vous et faites quelques pas toutes les 30 à 45 minutes.
• Faites attention à votre façon de marcher. Marchez à pas calmes et réguliers et essayez de ne pas pencher d'un côté. Des chaussures confortables qui amortissent chaque pas aident aussi.
• Prenez aussi soin du genou. Quand le genou fait moins mal, vous marchez plus naturellement, et les hanches et le dos n'ont plus autant à compenser.

Une genouillère souple peut aider ici. Elle apporte une agréable sensation de maintien et garde le genou au chaud, si bien que beaucoup de gens bougent avec plus d'assurance. Une genouillère ne traite ni la hanche ni le dos, mais un genou qui va mieux peut rendre votre marche plus régulière. Pour en savoir plus sur d'autres problèmes de genou typiques, lisez nos articles sur la douleur à l'intérieur du genou et sur la douleur à l'extérieur du genou.

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Remarque : cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas un examen par un médecin. Si vous avez des problèmes de circulation ou du diabète, ou si vous avez récemment subi une opération du genou, parlez-en à votre médecin avant de porter un produit de compression.