Polyarthrite rhumatoïde ou arthrose du genou ? Comment faire la différence

Douleur, raideur, parfois gonflement : au début, la polyarthrite rhumatoïde et l'arthrose du genou peuvent se ressembler. Ce sont pourtant deux maladies très différentes, avec des causes différentes et des traitements différents. Cet article explique les différences typiques. Il ne peut pas remplacer un diagnostic, mais il peut vous aider à en parler plus facilement avec votre médecin. Seul un médecin peut dire avec certitude de laquelle il s'agit.

L'arthrose : une maladie de l'articulation elle-même

L'arthrose se développe lentement dans l'articulation. Le cartilage s'amincit, l'os situé en dessous se modifie, et l'articulation devient plus raide et plus sensible à la charge. Elle est plus fréquente avec l'âge et après d'anciennes blessures. Souvent, un seul genou est touché, ou l'un plus que l'autre. Plus de détails dans notre article sur les types d'arthrose du genou.

Signes typiques :

• une douleur qui augmente avec la charge, par exemple à la marche, dans les escaliers ou après une longue station debout,
• une raideur brève le matin ou après une période assise, qui s'atténue après quelques minutes de mouvement,
• des craquements ou des frottements dans l'articulation,
• des symptômes qui apparaissent progressivement, sur des mois ou des années.

La polyarthrite rhumatoïde : une maladie inflammatoire de tout le corps

La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune. Le corps attaque par erreur la membrane qui tapisse les articulations et provoque une inflammation. Elle peut commencer à presque tout âge, et les femmes sont plus souvent touchées que les hommes. Elle touche rarement un seul genou.

Signes typiques :

• plusieurs articulations sont touchées, souvent des deux côtés du corps en même temps,
• les petites articulations des mains et des pieds sont souvent touchées aussi,
• des articulations gonflées, chaudes et sensibles au toucher,
• une raideur matinale qui dure beaucoup plus longtemps,
• d'autres symptômes comme de la fatigue, une faiblesse ou une température légèrement élevée.

Pourquoi la différence est importante

En cas d'arthrose, l'accent est mis sur le mouvement, la force musculaire, le poids corporel et le soulagement au quotidien. En cas de polyarthrite rhumatoïde, un traitement précoce par un rhumatologue est particulièrement important, car les médicaments actuels peuvent calmer l'inflammation et aider à protéger les articulations. C'est pourquoi il est bon d'obtenir rapidement le bon diagnostic. Le médecin vous interrogera généralement sur vos symptômes, examinera vos articulations et, si nécessaire, prescrira des analyses de sang et des examens d'imagerie.

Quand consulter un médecin

• si plusieurs articulations sont gonflées ou douloureuses en même temps,
• si la raideur matinale dure longtemps,
• si une articulation est rouge, chaude ou très gonflée,
• si vous ressentez aussi de la fatigue, de la fièvre ou un malaise.

Nos articles sur le genou enflé et sur les douleurs au genou qui nécessitent un examen listent d'autres raisons de faire preuve de prudence.

Ce qui aide dans les deux cas

Quelle que soit la cause, un mouvement doux et régulier, des muscles forts autour du genou et un bon repos aident généralement. La chaleur fait souvent du bien aux articulations raides, tandis que le froid peut calmer une poussée aiguë et chaude. Une genouillère souple peut apporter une agréable sensation de maintien pendant la journée. Pendant une poussée inflammatoire aiguë, suivez les conseils de votre médecin. Vous trouverez un aperçu des options contre l'arthrose dans notre article sur les traitements de l'arthrose du genou.

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Remarque : cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas un examen par un médecin. Si vous avez des problèmes de circulation ou du diabète, ou si vous avez récemment subi une opération du genou, parlez-en à votre médecin avant de porter un produit de compression.